文 / 瑪麗娜．艾德謝
譯 / 好色龍
我們在珍的故事中看到兩組女性。第一組女性的教育程度低，經濟未來黯淡，她們濫交的原因來自她們濫交所造成的損失不太高。第二組女性受過高等教育，有經濟獨立能力。她們濫交並非是因為代價低─事實上代價挺高的─而是因為她們負擔得起這些代價。
我說的代價可不包括獨自養大小孩時施加在單親媽媽身上的重擔和磨難；這種代價顯而易見，但是在不同個體間的變動很大。我在此所說的代價很明確─就是和沒有意外懷孕時相比，男女方因意外懷孕導致無法完成學業且／或無法對事業進行投資所造成的損失。這些代價對我們的故事十分重要，因為在濫交行為越發普遍的過去五十年內，它們也不斷地在進化。
第一個重要經濟因素就是大學教育重要性的提昇。據美國人口普查局的資料指出，18歲至24歲人口進入高等教育機構就讀的比例，已從一九七三年的24％上升至二○○九年的41％。這種入學率上升有一大部分原因來自就讀大學的女性變多；一九九九年至二○○九年間，女性全職學生的數量上升了63％，男性全職學生的數量則只增加了32％。
女性就學率急速攀升不光是因為女性正對男性急起直追；自一九八八年起，女性便佔了高等教育的很大一部分。過去四十年來，大學生中的女性比例已從30％躍升為60％。二○一○年時，25至29歲的女性中有36％的人完成過學士學位，男性則只有28％。
大學就讀率穩定地水漲船高對無法進入大學的人有著重大影響。首先的影響就是隨著越來越多人擁有大學學歷，沒有大學以上學歷的人會被邊緣化，伴隨著某些程度上的污名化。沒有高等學歷的污名會連帶延伸到職場，因為現在越來越多雇主希望自己的員工有大學以上學歷，即使那些工作就算只有高中學歷就能得心應手也一樣。這導致沒有大學以上學歷的工作者只能屈就於低薪低技術工作。
低技術工作被經濟學家們稱為「薪資剖面扁平」─也就是說低技術工作者的薪資隨年資成長的幅度非常低。基於此原因，工作中斷（例如暫時停職以照顧幼兒）對他們造成的損失不大。然而對年薪成長幅度大的高技術工作者而言，他們的當前收入和未來薪資的成長機會都會在停職照顧幼兒時蒙受重大損失。
隨著學歷差距越來越大，對位於低學歷方的一群人而言，第二個影響就是高技術性和低技術性工作者間的薪資差距明顯地越來越大。企業們紛紛開發能與高學歷工作者相輔相成的科技，同時忽視了低技術工作者的科技需求。這表示不光是高學歷工作者的薪資上漲，低技術工作者的薪資也在下滑。事實上，有人估計自一九七○年代至一九九○年代，高中學歷以下的一般男性工作者平均薪資下滑了30％，女性則下滑了
16％。
在得知教育對於找工作及薪資幅度都很重要後，你或許認為年輕男女當然會小心避免任何會害自己無法留在學校的機會─例如有了小孩。若真是如此，那們青少年及年輕成人的婚前性行為與濫交比率應該會隨著教育程度重要性的上升日益降低才對。現實情況並非如此的原因是，對許多年輕人來說，無論他們做何種選擇，他們都沒有繼續受教育的希望。這是事實，因為並非每個人都能獲得高等教育。
我們會在談論青少年性行為的第七章繼續深入探討濫交及教育間的關係。目前我們只需要說，年輕成人的濫交意願和大學學費息息相關─大學學費過高時，年輕人傾向進行風險更大的性行為。這觀察結果部分解釋了為何美國青少年的懷孕率比其他高等教育學費相對較能負擔的已開發國家來得高。
當然了，學費並非唯一一項會使某些學生合理地認為自己永遠無法上大學的原因。和那些期待受更高等教育和更高薪資的學生相比，這些不看好自己前途的年輕人們的濫交代價低得多。
女性在過去遠離性愛的原因之一是害怕有過性史會讓未來的丈夫不悅。那等同在說：這個女人不會成為忠貞的妻子。婚前性行為或許已成為社會常態，但是對未婚男女而言，婚姻前景依然是選擇性愛對象時的考量之一。
本文出自《性．愛．經濟學》晨星出版
