無功而返的編劇夢
服役時，方文山當的是通訊兵，主要的工作是接電話，不算太忙，沒事他就去文康室找書看。那些書很多都跟戰爭、歷史有關，平時乏人問津，書櫃一打開都是灰塵，但是方文山卻讀得很起勁，書中描述的遙遠時空，在他心中形成許多畫面，累積一定程度，讓方文山有了創作的念頭。
退伍後，方文山當過紡織廠機械維修工、百貨物流送貨司機、外勞仲介、防盜系統技術員，多數都是以付出勞力為主的藍領工作，但是，他真正嚮往的，還是文字創作。只不過，他當時想寫的，並不是歌詞，而是劇本。於是，方文山靠著送報存下的一筆錢，興沖沖的跑到台北闖天下，「自覺是個即將被發掘的明日之星。」
他租了個房間，埋頭苦寫電影劇本《五胡亂華》。長達半年的時間，三餐只有便宜的意麵和紫菜蛋花湯，房租繳不出來，就從押金裡扣。直到他寫作寫到手指得了肌腱炎，自知無法再繼續下去，才黯然打包回到桃園。第一次台北行不算順遂，方文山乖乖回去上班，從事防盜系統安裝。「我不喜歡這份工作，想要脫離它，」創作便是他最好的遁逃之道。方文山腦子裡想的全是歌詞，半年內迅速累積了兩百多首。他挑出其中一百多首，還按照筆畫分類，裝訂成一百冊，毛遂自薦寄到各大唱片公司。
在國語流行歌壇，作詞人要靠投稿入行並不容易，方文山望穿秋水等了一個半月，終於等到機會。一九九七年七月七日，凌晨一點半，吳宗憲打電話給他，後來方文山就和阿爾發唱片簽了七年合約。吳宗憲的那通電話，徹底改變了方文山的命運。他和當時尚未走紅的周杰倫成為合作拍檔，後來周杰倫大紅大紫，在幕後操刀寫詞的方文山，才華也因此被世人看見。
圖片來源： 方文山 臉書
走紅並非只靠機運
外界在看方文山時，多少有人會認為他運氣好，剛好搭上巨星周杰倫的順風車，方文山雖不否認自己「機運」好，然而，他也並非一步登天。剛簽約的那一年，他還要兼做唱片公司的行政工作，薪水只有兩萬，經過前一次的經驗，他知道台北居大不易，只好每天騎機車在桃園、台北往返。
他跟周杰倫也不是一開始就很投緣，周杰倫曾說他的歌詞寫得不怎麼樣，方文山在旁邊偷聽到了，差點氣死。不過，在吳宗憲有心栽培下，幾經磨合，兩人聯手發表第一首作品《落雨聲》，後來收錄在江蕙的專輯中，他們也成為詞曲創作的黃金組合。
方文山坦承，自己很幸運，因為切入市場的時間正確，很快就建立自己的品牌，現在的新人如果還想以「中國風」走紅，可不會那麼容易。
然而，機會總是給準備好的人，若不是多年來大量的閱讀打下基礎，就算遇上千載難逢的機會，也是枉然。
另外，方文山創作歌詞時，相當用功，除了藉由閱讀豐富創作素材，對於文字的磨練更是絕不馬虎，才能創作出深入人心的作品。
以《青花瓷》為例，一開始是因為認識了骨董鑑定領域的朋友，觸發方文山的創作靈感，本想以「青銅器」為題，但是不符曲調的婉約風格，欲改以北宋最富盛名的青瓷窯址「汝窯」為名，又覺得不夠淒美。
後來從五代後周世宗的詩句「雨過天青雲破處，這般顏色做將來」發想，字斟句酌，反覆琢磨，終於完成＜青花瓷＞這首動人的情歌。
而他從南北朝名著《洛陽伽藍記》中的「城郭崩毀，宮室傾覆，寺觀灰燼，廟塔丘墟，牆被蒿艾，巷羅荊棘」獲得靈感，虛構出一段大時代中沒有結果的愛情，寫出哀豔淒美的《煙花易冷》，是方文山的代表作之一。
本文出自《搶不走的競爭力：閱讀的力量2》天下文化出版
