1.
我有個朋友曾說，衡量一個人可不可靠的重要指標，就是看他有沒有長期的朋友，念舊的人多半有義氣，和這種人交往肯定不虧。我聽了也覺得是，想想不禁得意起來，因為我身邊多的是認識幾十年的朋友，從小一起長大，到現在都有聯繫。
譚俊就是其中一個，我們的交情從出生就開始了；他比我小三天，生產的時候，我們的媽媽在隔壁病床，兩個嬰兒同住一個保溫箱。我們的媽媽是同事，兩家是鄰居，他和我讀同一間幼兒園和小學，而且還同班，不僅如此，他的初戀對象還是我的好朋友，我自認當時對他們的感情提供了不可抹滅的貢獻。
每次講到這裡，譚俊就會哧之以鼻：「像什麼？」
我振振有詞：「你記不記得那時候同班的一個女生，胖胖的很可愛，寫得一手好書法？」
他回憶一下：「好像有，幹嘛？」
我很得意：「那時候她也喜歡你，我怕桃花太多形象不好，所以和她說你喜歡男生。」
譚俊的手勁很大，一捏能讓別人的手臂瘀青，別問我怎麼知道的。
我和他能做這麼久的朋友，除了地利之便，還和譚俊的媽媽有很大的關係。譚媽媽出名的會做菜，一味簡單的牛肉麵聞香十里，每次她上市場買牛腱牛筋，下午開始燉肉的時候，整條巷子的小孩都坐立不安。譚媽媽有時會多煮，在開飯前送給街坊鄰居，可她端著鍋，胖胖的身影從來晚不曾出現在我家門口。
事情是這樣的，我爸膽固醇高，不太能吃紅肉，可他又總嘴饞，偷偷在外面買牛肉乾。我媽老為了這點和他吵架，大概也和譚媽媽抱怨過，所以她很貼心地跳過我們家；畢竟為一鍋牛肉發動家庭革命，是滑稽而可笑的。
不過每次牛肉香飄過來，我就會開始疼，頭疼手疼肚子疼，總之全身不舒服，晚餐也吃不下，非得到外面晃一圈，順便去譚家揩點油才會好起來。
有次我準備鬼鬼祟祟出門，正在小心翼翼穿鞋，後面突然出現一把聲音：「妳要去哪？」
我嚇得跳起來，回頭一看是我爸，連忙拍著胸口：「我、我出去散步。」
他沒多說，自顧自在玄關坐下，也開始穿鞋：「我也去。」
我頓時暗嘆時不我予，正苦思該怎麼辦的時候，我爸的肚子突然咕嚕一聲。
「老爸，莫非你…」我指著他，他有點不好意思，嘿嘿嘿地笑。
我放心了，繼續穿鞋，突然父女倆背後出現一把聲音：「你要去哪裡？」
我們嚇得跳起來，回頭一看是我媽，我爸語塞，我趁機往外鑽，一路笑著跑到譚家。
譚俊家門口用鐵柵欄圍著，我沒有鑰匙，但早就知道開鎖的竅門，我在門口大喊譚伯伯譚媽媽我來啦！也不等誰回答，就把紗窗門打開，逕自往餐廳走。
譚媽媽總是溫柔笑著，口氣莫可奈何：「又裝病不吃晚飯了？」
譚家有三口人，桌子有一邊是空著的，雖然沒人坐，可總早早擺好一碗熱騰騰的牛肉麵。我摟著譚媽媽撒嬌，迅速坐下準備開動，譚俊會瞪我一眼，故意伸出手來和我要錢：「一百塊。」
我一掌拍在他手上，他馬上將手縮回，我有時候揮空，有時候真能打到他。
譚家的牛肉麵實在太好吃，後來我出國讀書，最懷念的就是那碗又香又濃的牛肉湯，和燉到軟綿如口即化的牛筋牛腱。我在異鄉四處尋找賣牛肉麵的餐廳，試過好幾家都失望；老實說也不是不好吃，可我總覺得味道不對。
畢業後我回亞洲，和譚家不再是鄰居，不過譚俊和我還保持著聯繫，我每次發什麼狀態，可愛的譚媽媽一次都不會落下，總是忙不迭點讚。
2.
譚俊小時候長得很可愛，圓臉大眼睛，秀氣得有幾分像女孩子，長大後樣子沒怎麼變，卻沒有延續童年的桃花運。身為獨子，到了三十幾歲還孤家寡人，家裡總有點急。
有天譚媽媽打給我，就是為了這個事情，她花了一個多小時和我抱怨譚俊，最後說：「妳認識的女孩子多，給我們這個不長進的兒子介紹一個吧！」
我手足無措，不知道怎麼回絕這件吃力不討好的差使。
「譚媽媽，是這樣的，我身邊的女孩子應該都不是譚俊的菜，」我很為難：「譚俊最不喜歡別人介紹，我怕弄得不好，到時候朋友都沒得做。」
「什麼菜不菜，我就搞不懂你們年輕人了，人能用一盤菜來形容嗎？」她不高興：「而且我管他愛什麼菜，他現在就是一個乞丐，給什麼吃什麼，還挑？！」
我尷尬地笑，心想這種話可別讓人家女生聽見，不然鐵定得和我絕交。
「妳放心，有我呢！就算不適合，他不敢怪妳的，」譚媽媽豪氣萬丈，我在電話那頭幾乎能聽見她拍胸脯的聲音：「如果真的成了，好處少不了妳的。」
「這…譚媽媽真的不行，我不是那種人…」
「今天晚上我就給妳送一鍋牛肉湯去。」
「譚媽媽下個周末譚俊有空嗎？」
俗話說吃人的嘴短，因此我的效率很高，過幾天就約了譚俊出來，帶上一個千挑萬選的女生朋友。小君是個很清秀的女孩子，年紀比我們小一點，可人特別天真。我前思後想，譚俊是我兄弟，譚媽媽又對我那麼好，長輩一定不喜歡濃妝豔抹太世故的女生，還是單純一點，起碼不會騙譚俊什麼。
加上譚媽媽一直想抱孫子，我不好意思地盤算，年紀輕一點的女生，應該可以多生幾個吧？
考慮得那麼詳盡，我不是不覺得自己像個媽媽桑。
那天大家聊得很愉快，飯後小君和譚俊交換了電話，她說要去買點東西，於是譚俊開車送我回家。我坐在副駕，車上只有兩個人，於是我禮貌地將手機放進包包裡。
「我媽是不是打過電話，要妳介紹女生給我？」車子停在紅燈前，他突然開口問我。
「啥？」我頓時後悔手機不在身邊，想假裝有電話進來都沒辦法，只好看著窗外裝傻。
「還不承認？」他斜睨我一眼：「我媽又用牛肉湯賄絡妳對不對？」
「你想把湯拿回去已經來不及了，我早就吃光了。」
「沒出息，」他哼了一聲，繼續往前開，小小的空間內充斥著尷尬的安靜，到了目的地我胡亂和他說了再見就要下車，在鑽出去前聽見他充滿笑意的聲音。
「謝謝。」
譚媽媽，幸不辱命。
之後小君和譚俊開始聯繫，他們單獨出去過幾次，據說一周也會聊幾次天，聽起來進展得很順利，可我有次問譚俊，他卻沉默不語。
「妳知道她有個前男友嗎？」他。
「…..誰沒有前男友？」
「不是普通的前男友，是剛分手的，交往過八年的，訂過婚的前男友。」
「小君和你說的？」我問，他點點頭，我有點歉意：「對不起，我真的不知道，我問過她，她說現在單身，也不算騙人啊！」
譚俊看著我，表情比想像的更慘痛。
「哎呀這有什麼，都過去的事了，」我安慰他：「現在都什麼年代了，你喜歡就好，管她是訂過婚離過婚還是指腹為婚？」
「不，沒有過去，」他低聲回答我：「她還是喜歡那個人，她親口告訴我的。」
小君與前男友解除婚約是半年前的事，據說是男生劈腿被抓到，發現方式很慘烈的那種，而且不是第一次。她把戒指歸還，搬出兩個人的家，甚至連工作都換了，卻沒有開始新生活。
說時間治癒一切傷痕的人，其實高估了光陰的力量。有些人一但心碎，走到哪都像缺了一塊；你看，時光不見得總是好東西，日子過得越久，越深刻明白失去的從此再也回不來。
其實那個男的也沒什麼好，長得一般，工作什麼的也很普通，但人挺幽默，大約有些話術。真不是我偏心，看了照片之後，怎麼都覺得譚俊勝對方不只一點半點。
可我怎麼想不重要，誰條件更優也不重要，小君就是喜歡他，誰也沒辦法。
「你是不是說話不夠好笑？」我曾經努力幫譚俊想辦法：「你知道，別說女人了，其實人都一樣，容易被有趣的人吸引。」
「我還不夠幽默啊！」他抓著頭髮：「我一天到晚背笑話看相聲，再這樣下去都可以參加歡樂喜劇人了好嗎？」
「那一定是你說話太好笑了，」我再出主意：「你知道，太油嘴滑舌的人，容易讓女生覺得不誠懇，對誰都耍嘴皮子。」
「…..妳的讀者是買來的吧？」
我也知道感情的事別人很難幫忙，可這兩個人是我介紹的，總覺得對他們的進展有責任。
3.
後來他們還是在一起了，過程我沒多問，但譚媽媽喜心翻倒，對我千謝萬謝。她問我現在年輕人喜歡到哪家酒店辦婚禮，我駭笑回答，譚媽媽妳會不會太急了。
她被我一提醒，呵呵地笑著：「對對對，妳看我都糊塗了，應該先去看戒指才對。」
譚俊是真的喜歡小君，想盡最不俗氣的方法讓她開心。小君像個小孩子，之前迷上電子寵物，就是小時候我們玩過的那種掌上型玩具，不過花樣多得多。她上網看攻略，發現用電子感應器刷，一萬次之後寵物的住家會變成宮殿，於是她傻呼呼地，午休在公司大樓的電梯裡站了一個多小時，才刷了一千多次，還被以為是電梯小姐。
譚俊知道了，和坐門控的朋友借來一個電子鎖樣品，笑咪咪地在小君下班時送過去，陪她在車上不停嗶嗶嗶，直到小小的螢幕上出現一座華麗的白色城堡。小君開心得不得了，伸手摟住譚俊的脖子，不停嚷著謝謝你。
我知道這件事之後，笑著和譚俊說，你這樣把她當孩子，也不怕把她寵壞。他溫柔地笑，說哪裡就寵了，不過是喜歡看她笑而已，她笑起來真好看。
原本我也以為兩個人就會這樣順利，譚媽媽的夢想觸手可及，可有天晚上，小君哭著打電話給譚俊，說她前男友喝醉了和人發生爭執，現在被警察拘留，她六神無主，三更半夜不知道能找誰。
譚俊說，別慌，一定沒事的，我接妳去警察局吧！
周末晚上的警察局很亂，到處都是大吵大鬧的醉鬼流浪漢，譚俊跟在小君後面，看著她匆忙奔進大門，四處張望，很快認出一個手臂流血臉上青腫的男人，她頓時淚流滿面，撲過去半跪在他身前。
一個警察走過來問譚俊：「你們是他的家屬嗎？他喝多了，話都說不清楚，我們最後能聽到的，就是這個小姐的電話。」
譚俊點點頭，幫著小君把前男友安置好，回小君家的路上，兩個人都沒說話；他不知道說什麼，小君不知道該怎麼說。
到家了，她卻沒下車，最後吐出三個字：「謝謝你。」
他低頭笑了一下，突然想到上次她對他說這句話時的語氣，和現在天差地遠。
「我…..對不起，都是我不好，」她哭了。
「沒關係，」譚俊拍拍她：「妳去吧！我媽那裡，我去說。」
譚俊把這件事告訴我的時候，已經是一周後了，我想不出什麼話安慰他，只能很老套地說也好，感情不能勉強。
「我不懂的是，為什麼人家都說言語是蒼白無力的，」他苦笑著：「她的對不起，明明讓我萬箭穿心。」
過了幾天，譚媽媽打來給我，受譚俊的囑咐，我不敢說真話，只好隨便編了個理由，說唉呀譚媽媽他們不合適，人家女生不喜歡小孩，結婚了妳也抱不到孫子的。
她很失望地說這樣啊！就掛了電話。
4.
從此之後，我們都很識趣，不在譚俊前面提小君的名字。私底下偶爾也會討論，朋友說妳看做好人，細心體貼有什麼用，女生還是喜歡壞男人。
我說才不是呢，壞男人有什麼好，會喜歡壞男人的都是犯…..傻了吧！
我本來想說犯賤的，可突然想起之前小君與譚俊在一起的時候，有次譚俊要出差，我去他家拿東西，看見應該要整理行李的他端坐在電視螢幕前面打遊戲，在臥室與攤開的旅行箱之間忙進忙出的人是小君。
我說喂喂喂這也太過分了吧！你手是斷了嗎？
譚俊嘿嘿傻笑，小君軟軟地絮叨著，零錢放在這，襪子在深色袋子裡，這兩捲是Ｔ恤，感冒藥過敏藥在夾層，別掉了。
我實在狠不下心用難聽的字眼，形容這麼溫柔的女孩子。
過了幾個月，譚俊升官加薪，我笑他說情場失意職場得意，他回我一句去死。那天我們幾個朋友訂了一間餐廳要幫他慶祝，他問能不能帶他媽媽來，她喜歡那家的川菜，我們當然說好。
大家到齊了，菜陸續上來，可譚媽媽還沒出現，譚俊說沒關係的，她說路上堵車會晚一點到，讓我們先吃吧！
就在這個時候，餐廳門口出現譚媽媽的身影，我們正準備站起來迎接，她身型一動，後面出現一個人，居然是小君。
我們全呆住了，僵在當場，大家成半蹲的姿勢，有人手上還拿著筷子。
「聽說你升職了，恭喜。」
「妳是專程來祝福我的嗎？」譚俊很冷靜：「謝謝妳。」
「不，」她搖搖頭：「我是專程來拜託你的。」
「對不起，請你再給我一次機會，好不好？」
譚俊不敢相信自己的耳朵，他一把將小君抱住，我們揮著筷子歡聲雷動，眼角撇見站在一旁的譚媽媽，對我擠了幾眼睛。
我服了，薑還是老的辣。
5.
小君和譚俊結婚的那天，是一個五月，我被指派做女儐相，下午就到場幫忙。他們請的婚禮顧問很強勢，身穿黑色褲裝手上拿著時間表，要求每個人務必隨時聽令，分秒不差；雖然這是專業的表現，可恍惚間總讓我覺得有點像行軍，不是結婚。
終於我們在傍晚找了個機會偷溜出去透氣，譚俊在陽台上抽菸，我穿著緞製的小禮服欣賞萬里無雲的天空。
「我真佩服你媽，」我笑著對他說：「她是怎麼把小君哄回來的？」
「我媽啊，她居然登入我的電腦，在社交網路上找到小君，知道小君在哪裡工作之後，去人家辦公室樓下等，」他苦笑著搖頭：「小君看到她嚇了一跳，她說等得口乾舌燥，硬把小君拉到附近的咖啡廳，嘰哩瓜拉說了一大堆。」
「她說不想生孩子沒關係的，現在時代不一樣了，女人有自己的事業和人生，譚媽媽不會強迫的。」
「妳知道我爸走的早，我媽本來說我婚後要一起住的，可她和小君說，年輕人喜歡小家庭，要是以後結婚，我們自己搬開住，自由點。她還有點老本，可以給我們買房子，別離她太遠就行，這樣她還能幫我們煮飯，拿給我們吃。」
「我煮的菜可好吃了，妳考慮一下我家那個傻兒子吧！」譚媽媽抓著小君的手：「以後譚媽媽每個禮拜都燉牛肉湯給妳吃。」
小君想了想，很真誠地回答：「那…..以後就麻煩譚媽媽了。」
聽到這裡我雖然感動，可總覺得有點那個；因為牛肉湯而答應和一個人在一起，這不是個母愛感動天的故事，就是個賣燉鍋的的廣告吧！
我承認譚家的牛肉很好吃，但因為媽媽的手藝而挽回前任，簡直匪夷所思。
「所以…..你是靠你媽的牛肉湯讓小君回心轉意？」
「妳不知道，」譚俊神情悠然，吐出最後一口菸，把菸蒂捻熄之後，轉過來看我。
「小君是吃素的。」
這時婚顧氣急敗壞地衝出來，要我們回去就位，譚俊唯唯諾諾，一邊小跑一邊拉著領結。我一向不相信破鏡重圓，可我看著他背影都透露著快樂的樣子，心想說不定啊，說不定這一對可以走很遠。
那些天長地久的感情，一開始都不是摩拳擦掌的；不是第一天在一起，就暗自下定決心，咬牙切齒說，我們一定要做龍捲風都打不甩的戀人。
能愛到最後的，都是不計較輸贏的，沒有傲嬌不擺架子，給個台階就咚咚咚下來了；更有的時候都不用那麼麻煩，你稍稍回個頭，我就自己搬個箱子站回地上了。
哪有一帆風順的感情啊，誰都想要原則和面子，但人們總特別珍惜例外和犧牲。
我知道直線的人生最輕鬆，可有時候面對著九彎十八拐的路，我還是毅然決定開步走。
因為，說不定啊！
說不定終點有你。
