文／ 約翰‧高曼, 妮安‧希維爾
一般以為，只要學習更敏銳地溝通就可以挽救兩人關係，這或許是最常見的迷思，但卻不是唯一的迷思。其實還有其他許多迷思不只謬誤，更可能造成婚姻破裂。這些迷思會導致兩人走上歧途，甚至誤以為自己的婚姻已無望。以下列出常見的感情迷思：
情緒或性格問題是婚姻殺手。有人或許認為情緒不穩定的人不適合步入婚姻。但研究顯示，精神問題與情場失敗關連不大。原因是每個人都有瘋狂的一面，都有無法理性面對的議題，但是這不一定會影響婚姻。幸福婚姻的關鍵不是擁有「正常」的性格，而是找到合適的對象。舉個例子，山姆對服從權威有障礙，他厭惡所有的老闆。如果他娶了一位專制的太太，喜歡發號施令、指揮他，那麼他們的婚姻可能是悲劇收場。不過山姆娶到梅根，她視山姆為夥伴，不會處處指使他。兩人的婚姻相當幸福，已經走過十個年頭。
與之相反的例子是吉兒與偉恩，他們的婚姻陷入困境。由於吉兒幼年父母離異，她內心有十分強烈的恐懼感，害怕被拋棄。偉恩很愛吉兒，他長得英俊瀟灑，女人緣極佳，參加派對時會大剌剌和其他女人有說有笑。當吉兒向他抱怨時，他對吉兒保證百分之百忠於她，要她別想太多，讓他享受一下無傷大雅的社交樂趣。從偉恩與其他女人的互動，還有他不願意改變的反應，吉兒覺得備感威脅，她
內心的恐懼感使兩人走上分居，最後離婚。
這些例子告訴我們情緒障礙不一定是婚姻殺手，如何處理對方的情緒才是關鍵。如果夫妻能接納對方的異常情緒，並用關懷、愛心與尊重來回應，必然有穩健的關係。
共同的興趣會讓兩人關係更好。這取決於兩人從事共同興趣時的互動。比方說，有一對喜愛划獨木舟的夫妻，他們和諧地划著獨木舟，過程中有說有笑，彼此重心都在對方身上。他們對划獨木舟的喜好加深，對另一半的愛和興趣也更深更濃。第二對夫妻也喜愛划獨木舟，但他們缺少彼此尊重。他們划獨木舟的過程可能不時出現「你這白痴，你划槳的方式根本不對！」或是刻意的冷戰。這樣看來，追求共同興趣對他們的婚姻似乎沒有益處。
你幫我抓背，我幫你……有些研究人員認為婚姻成敗的關鍵，在於夫妻是否正面回應對方的善意。換言之，在成功的婚姻裡，若丈夫對妻子微笑，妻子也會展顏歡笑；若丈夫親吻妻子，妻子也會回吻丈夫；若丈夫替妻子做一件事，妻子也會做一件事回報丈夫，反之亦然。基本上夫妻是依照一紙無形的協議互動，回報對方的每句美言與每個行為。但在失敗的婚姻裡，這份協議已經失效，因此兩人之間只充滿憤怒與憎恨。理論上來說，若是關係陷入泥沼的伴侶能明白這份協議的重要，他們的互動就能改善。
但是事實上，不快樂的婚姻裡才有等價互換的情況，因為雙方會斤斤計較自己為對方做了什麼。快樂的夫妻不會計較是誰煮晚餐，另外一個人會不會去洗碗。他們願意付出，單純是因為喜歡對方和這段關係。如果你發現自己在某些事情上會和對方斤斤計較，代表這些就是你們婚姻中的衝突所在。
迴避衝突會摧毀婚姻。「我要聽真話」已經是種常見的態度，但誠實不是所有婚姻的上策。許多夫婦會有所隱瞞，但卻能幸福地牽手過大半輩子。以艾倫和貝蒂為例，每次艾倫生貝蒂的氣時，他就會打開體育台；而貝蒂對艾倫生氣時，她會直奔商場。他們氣消以後才會碰面，好像什麼事都沒發生。結婚四十年下來，他們從未坐下來「討論」自己的婚姻，也沒聽過「接納感受」的溝通方法。但是他們卻能打從心底地告訴你，他們都很滿意這段婚姻且深愛對方，他們抱持相同的價值觀，都愛釣魚和旅遊，並希望他們的孩子能擁有一樣美滿的婚姻。
每對夫妻有不同的衝突方式。有些夫妻為避免衝突，無所不用其極；有些是常常衝突；有些則能平心靜氣地「聊聊」雙方的歧見，然後找出折衷方法。沒有哪一種方式比較好，只要適合雙方就是好的。如果面對衝突時，一方想要好好談談，另一方卻只想看電視，婚姻就可能會出問題。
外遇是造成離婚的根本原因。在大多數案例中，因果關係是相反的。導致夫妻離婚的問題會驅使夫妻其中一方(或雙方)尋找婚姻以外的親密關係。許多著述探討婚外情的婚姻諮商師發現，這些秘密戀情通常與性無關，而是為了尋求友誼、支持、了解、尊重、重視、關懷與關心，這些本應從婚姻獲得的東西。關於離婚最嚴謹的調查或許是琳恩‧ 齊吉(Lynn Gigy)與瓊安‧ 凱莉(Joan Kelly)博士進行的研究。該調查顯示，80%的離婚夫妻認為婚姻破裂的原因是兩人漸行漸遠，親密感不復存在，或無法從對方身上感受到愛與珍惜。只有20%∼27%的夫婦認為婚外情是離婚的部分原因。
男人天生不適合婚姻。這是從「外遇會導致離婚」所推論出的觀點，認為男人天性風流，不適合一夫一妻制。有人認為這是叢林法則──男性要確保後代大量繁衍，所以對單一伴侶的忠貞度很低。相反地，女性因投注諸多心力照顧孩子，她們追求的是一位能照顧她和孩子的固定伴侶。
但是，不論大自然法則為何，人類外遇的機率主要取決於環境而非性別。如今有許多女性走出家庭進入職場，女性婚外情比例也跟著上升。
男女來自不同星球。市面上很多書都說，男女無法相處是因為男人來自「火星」，女人來自「金星」。但一段成功的婚姻依然是由兩個「外星人」組成。性別差異可能是婚姻問題發生的助力，但卻不是發生的原因。
除了以上，還有其他的迷思可以提，但本書不只是要告訴大家有這麼多婚姻迷思，而是這些迷思可能使極力想挽救婚姻的夫妻失去信心。這些迷思試圖傳達一個訊息：婚姻是一棟設計極為複雜、外觀宏偉非凡的建築，我們多數人都不夠好，不能進入。這並不是說婚姻是件容易的事。我們都明白維持一段長久的關係需要勇氣、決心和毅力。但是如果你能明白什麼是真正能讓婚姻美滿的關鍵，挽救
或捍衛婚姻可能會容易一些。
本文出自《七個讓愛延續的方法》遠流文化出版
