2007年的暑假，我結束了20年無休的教書生涯，第一次在紐約放自己一個月的長假。某天，在逛書店時，我意外發現了一本小說Baby Proof，作者是Emily Giffin。
要先說的是，在此之前我雖然常看英文書，但幾乎都是為了教學目的而看，少不了一邊讀一邊標記重點，總是無法好好去感受作者透過文字想傳達的意念。但Baby Proof卻是我第一次用很放鬆、很沒有目的性的心情去讀的一本書，那種閱讀的心境真是很不一樣的。
Baby Proof是Emily Giffin的第三本小說。她的小說大都以紐約都會生活為背景，主角鎖定在30-40歲左右的都會女性，男女雙方都是知識份子，也都有很好的工作，故事主軸則圍繞在都會生活所面臨的兩性感情議題。也因為主角身處的環境和我有許多相似之處，所以特別能引起我的共鳴，之後，每回我去美國時都會去注意她是否有新書上市。
這本Baby Proof我重覆看了好多次，是一對感情非常好的心靈伴侶(soul mates)－Claudia和Ben的故事。
Claudia是出版社主管，而Ben是一位建築師。結婚之初，兩人都認為婚姻的意義在於彼此的心靈契合，而且說好不生兒育女。然而，就如同許多頂客夫妻一般，原本身旁也標榜要做頂客族的夫婦朋友，開始一對接一對地生兒育女，參加了幾次人家辦的baby shower後，男主角Ben的心意開始動搖。
故事的一開始就是兩人為了是否要生孩子而爭吵。因為有小孩代表的就是要放棄現有的生活型態－不能繼續住在紐約，沒辦法常常到各地旅行，而且為了孩子成長需要，必須要搬到郊區去過家庭生活，但這並不是Claudia想要的生活。她認為Ben是違約者，毁棄了結婚初始的約定。
在爭執的過程中，Claudia曾問Ben說”Do you want a baby more than you want to be my husband?”，顯然兩人無法達成共識，只好協議離婚。
離婚之後，兩人也都各自遇到了以旁人眼光來說更符合理想的對象。Claudia身邊出現了又帥又多金、而且抱著不婚主義者的上司，而男主角Ben則是和一位應該是很喜歡小孩的小兒科醫生交往。
但是，無論新戀情多麼符合自己的理想標準，Claudia和Ben卻又不約而同地感受到，身邊的這個人似乎並不是自己的soulmate，這反而讓Claudia 和Ben有機會檢視自己對於「另一半」的定義，他們才發現，原來所謂的另一半，就是你最想要跟他一起生活、一起分享一切的人，而為了要有這個另一半，你會願意去犠牲和付出的。
故事的結局就是Claudia願意為了Ben而準備生小孩，而Ben則是為了Claudia願意不要有小孩。
東方常會以貶抑的方式來稱呼自己的另一半，像是什麼「賤內」、「拙襟」之類的；西方在這一點上就先進得多，英文中稱自己的另一半常用 better half，也就是「較好的另一半」，是啊，如果另一半沒有比自己好而是又賤又拙的，又怎能構成一個美滿的圓呢？
其實，成為某人的better half 重點不是那紙結婚證書，而是找到一個可以make you a better person的人，他/她的頭銜不見得一定要是妳的先生或是你的太太，只要他/她是可以讓妳成為一個更好的人，不論他/她的外型有多好多差、學歷多高多低、是家財萬貫也好，是個窮小子或灰故娘也罷，但彼此能夠心靈相契、溝通相處起來讓人覺得舒服自在，就算是徹夜談天也不會厭倦，一起做任何事都能樂在其中，這個人就會是你無可取代的better half。
我相信地球上每個人都會有一個最適合自己的另一半，妳找對了嗎?
