文／提姆．哈福特
我跟男朋友已經交往一陣子了，上個月他搬來跟我住。照理說，我們應該把他的公寓賣掉，但他建議先緩一緩，免得萬一我們這段感情沒結果。你的建議是什麼？
──Ｖ. Ｈ.，英國，里茲（Leeds）
親愛的Ｖ. Ｈ.，
現代生活跟以往大不相同，因而要判斷你的處境，比以前困難得多。
以前的母親會教導女兒，不要相信求愛者「明天醒來依然愛你」的承諾。於是，訂婚就成為承諾的形式。但後來，美國的法院不再讓女人以「毀棄婚約」（breach of promise）──這是一個委婉的說法，指的是一個無賴求了婚、睡過未婚妻後，又變心不娶人家──為由提起訴訟。此後，婚姻承諾的後盾就成了鑽石──女人最要好的朋友。
時代不一樣了，現在男人和女人要評斷另一半有多愛他，要比以前困難多了。但如果你在家務上頭應用一點點篩選理論（screening theory），就能確切弄清楚自己的處境何在。所位的篩選理論，是一種迫使他人做出行動──而不只是講些空泛的甜言蜜語──並找出其隱藏之資訊的技巧。篩選理論讓向來直言不諱的史迪格里茲〔Joseph E. Stiglitz〕，獲得二○○一年的諾貝爾獎，
如果你的男朋友很享受跟你住在一起的種種好處，卻對兩人的關係缺乏實質承諾，那麼，他擁有一戶可以搬回去住的公寓的選擇權，對他而言價值就很高。這表示，即使他很愛你，心裡卻仍在懷疑這段愛情是否能恆久不變。
另一方面，如果他相信你們兩人會一起變老，留下一戶單身漢公寓的選擇權價值就極小了。在這種情況下，他會留著這戶公寓的唯一原因，就是他認為這是個很好的投資工具。至於這房子值不值得投資，房地產專家們可以爭辯其中的優缺點，但相較於可能失去一個靈魂伴侶，這項投資的潛在報酬顯然就微不足道了。
要用「篩選理論」對付你男朋友，你可以要求他：立刻賣掉那戶公寓。如果有必要，甚至可以告訴他，《金融時報》預測房地產價格將會崩盤。
篩選的成功關鍵，就是要提出一個某種類型的人不肯做的要求。假如你不想跟那種人住在一起，所以就去篩選一下吧。
可信的，
臥底經濟學家
本文出自《親愛的臥底經濟學家》早安財經文化
