當房仲問她想找什麼樣的房子時，她想都沒有想，就給出了答案：
「簡單，盡量簡單的房子。」
像是喃喃自語般，她說出了這句話。
那房仲看起來不過是個剛剛大學畢業的孩子。他歪著頭，很疑惑的樣子。
她覺得以房屋仲介來說，這個人未免太過年輕了。
「張小姐，請原諒我這樣說，不過所謂簡單的房子並不存在喔。」
房仲抓抓手背，露出困擾的表情，又想著下一句話的措辭。
「對我來說，找到客戶喜歡的房子，從來不是簡單的事。」
她嘆了一口氣，思考著該如何解釋。
她太累了，關於找房子這種事。
要是母親在這裡，就可以幫忙了。
「可能要麻煩你再多解釋一點。像是幾房的產品啦，屋齡的限制，地區的偏好，大約預算的考量這一類的條件。」
盯著那年輕人的嘴唇動作時，她不發一語。只要瞇起眼睛來，就可以看見母親當年熱情洋溢的表情，交疊在他緊張的臉上。
母親是個資深的房仲業者，在台北跟幾個主管合資開了一間中型房屋仲介公司。
這些相同的話，曾經由她的母親說過許多次，但她的母親表現得更好，她把買賣房子，變得像是跟親密的朋友，一起討論要去哪裡度假一樣舒服，讓人沒有壓力。
那是四年前的事。
那時她剛上大學，第一次搬出來住，由母親一手主導她人生的第一間房子。
「找個有管理員，二十到三十坪，公設比在25%以下，地點選在捷運站200公尺以內，兩房的大樓。」
她望著母親一頁一頁地翻著資料，聲音宏亮地給出中肯的建議：
「屋齡在十年內，附近得有夜市商圈，這樣你住起來舒服，吃東西也方便一點。這年頭，自住兼投資都要考慮進去。」
如果真要說起來，她總覺得母親這輩子，腦袋都表現得相當清楚。至少比她跟爸爸清楚很多。自從她開始考慮獨立生活以後，母親就把原先三房的公寓賣掉，換成兩間不同地點的房子。一間是交通便利、有良好管理的大廈，在她學校附近；另一間則是頂樓加蓋的公寓，剛裝潢好，一層母親計劃跟父親住，另一層隔成四間套房，可以收租。
他們一家子活著，都依賴母親準確的眼光。她總是知道何時要惜售，何時該脫手，何時可以把一個龐大的物件，拆成更有價值的兩個物件。
一切都很好，因為母親熟悉各種裝潢的步驟，那間頂樓加蓋的公寓順利地變成她想要的格局。不過是權狀30坪的四樓，居然也擁有獨立的書房、和室、兩間衛浴與寬敞的臥室；而五樓的四個房間，也各自設計成採光優良的套房。很快地，便以不錯的價格，出租給附近的大學生跟上班族。
一切都很好，每個月，母親開開心心地收著租金，準備著四十五歲退休，她在日記本裡寫下自己想去的十個國家。在那些美麗的旅行藍圖裡，都有父親的陪伴。
一切都很好，直到樓上的獨立電表出了問題。
母親帶著水電工人上樓時，不小心撞見，父親在樓上的某間套房裡，跟她的房客在一起。
那房客是個單身的女人，說不上漂亮迷人，在一家醫院做行政工作，薪水只有三萬多元。母親因為她是朋友拜託照顧的關係，還將租金打了八折給她。
「樓下有房子不住，你爸爸就那麼命賤，喜歡睡套房？」
「全世界有那麼多女人，他偏偏找個房客來搞，開什麼玩笑？」
一開始，她的母親不能接受父親愛上別人的事實，除了兩人之間那些激烈的爭吵，討價還價，玻璃碎片以外，母親在背後對父親的責怪，像是烏黑黏膩的泥沼壓著她打。
「爸，你怎麼可以這樣做？」
她一直想開口問父親這句話，用厭惡而且無法原諒的口氣。
可是事情剛發生時，她太懦弱。
倒是幾年以後，父親自己解釋了起來。
那天父親按了門鈴，她打開門讓他進來。
「你媽媽是個好人，我自己對不起她，不用你講我也知道。」
父親客氣地坐在客廳裡，喝著她用飯店拿回來的廉價茶包泡的茶，開口說話。
「可是天天跟她相處實在是受不了啊，天天都要聽她說一些自以為很厲害的想法，那些錢的事情，房子的事情，投資成功的事情……你媽媽是那種只要是稍微不切實際的話題，她都不屑一顧的人。
「漸漸的，我跟她沒有話講，每天就是悶悶地聽著她講話。你媽媽就是這樣，我不回話，她也可以一直發表意見，兩三個小時都不停，講到睡著為止。
「過了這麼多年，你也長大了，所以你能明白我的意思對嗎？跟她相處很痛苦啊……
她刻意避開父親的眼光。他們從不明白，夫妻倆人之間彼此的批評，對獨生女的她來說是多大的傷害。彷彿全世界，只有她獨自面對這家庭的荒謬與破損。
她轉頭看向窗外的樹，春天的觸角正冒出綠色的新芽。不論誰對誰錯，這個家庭算是散了。
父親吞了一口茶，舉起例來。
「有一天，當你媽媽又在電話上，跟同事大聲嚷嚷討論著地價稅的時候，我覺得自己有一種喘不過氣，快要活活淹死的感覺。我抓了外套，跑到樓下去抽菸。
「那時候還是冬天，天氣冷得不得了。我在樓下抽菸的時候，見到了她。那個新住進來的房客。
「她正從外面走進來，手上拎著剛買好的菜。她對我笑，表情很單純，好像沒有多餘的想法似的，只想要好好吃一頓飯的那種單純。那個樣子跟你媽媽完全不一樣。
「你想說你爸爸愚蠢，或是大男人主義也好。可是跟她在一起，單純的過日子，我覺得比較快樂……
「我都五十好幾了，不過就是想要過得快樂一點……」
爸，說這個沒有意義。她盤著手煩躁地站了起來。深吸了一口氣說。
而這個動作阻止了父親繼續往下說的勇氣。
她看見父親拉平上衣，站起來準備離開。
「因為你媽媽的關係，你的婚禮我就不去參加了。」
父親用平靜的語氣說話，那裏面沒有後悔。
所以也沒有挽回的餘地。
「總而言之，你好好照顧自己，有需要幫忙的地方儘管跟爸爸講。」
她點點頭。尷尬地用手拍拍父親的臂膀。一年一年過去，父親比她想像中矮了一截。
「對了，你有空的時候回家來把房間整理整理，我們家的公寓要賣掉了，歸功於你媽媽的專長，總價比當初買的時候提高了很多。」
「那你現在怎麼辦？」她的喉嚨乾啞，眼淚悄悄地浮上眼眶。
她不單只是爸爸或媽媽的孩子，她是他們共同的家人。
「我啊，我就搬到樓上住啊。」父親擺擺手，要她不用擔心。「新的屋主還是會把頂樓出租，趁機賺點錢還貸款。」
「媽之後會搬來我這邊，你知道吧？」她問。
等她嫁出去之後，這間大廈的房子就空出來了。
一個單身女子搬走以後，另一個單身女子搬進來。
父親沒說什麼，他裂開嘴微微一笑。
那笑容彷彿在說，你媽媽這個人真是厲害喔，不管什麼事情都懂，連房子要買兩間這種事，她當年也像未卜先知似地，盤算得好好的。
「你媽媽不是房東以後，我這個房客就不用躲了啊。」
在穿鞋準備離開的時候，父親說了這句話：
「每個婚姻都有它的難處，嗯？」
她一路走到巷口，目送父親搭上公車。
最初，她的母親買了兩個房子，就是為了爭取一個更好的生活。
最終，她的母親沒有退休，沒有出國去玩，這些年來，仍然在買賣房子中，汗流浹背地奮鬥。
他們的事情，讓她對婚姻的概念四分五裂。
未婚夫的工作忙，她一個人在茫茫房市大海中，尋找新婚的房子。
她很難解釋自己不請母親幫忙的原因。
「張小姐，怎麼樣？你對找房子有什麼想法嗎？」
年輕的房仲站在陌生的角落，對她問著問題。
她抬起頭，一下子不知道該回答什麼。
她只聽見心裡的聲音。
「找一間簡單，盡量簡單，頂樓沒有其他女人的房子。」
那聲音不斷不斷地說著，裡頭同時存在著無奈跟譏諷的語氣。
她省略後半段話，又說了一次：
「請找一間簡單，盡量簡單的房子。」
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