好習慣是時間管理的好幫手，不想事情追著你跑，就要有效分配時間，善用效率最高的時段，專心衝刺，決定手邊的工作想要做到幾點，設定好了，時間一到一定要喊「卡」！
人是很容易分心的動物。除了來自電腦和智慧型手機的來電答鈴或大小提醒，還有桌上一堆零食，甚至一個可以到處走動的空間，都可能影響你「完成一定要做的事」的效率。有位擔任廣告總監的朋友，他如果想要完成一件企劃案，一定會離開自己的家，因為有潔癖的他，深知自己無法容忍地板上出現任何一根頭髮，如果在家工作，他眼光一掃可能發現哪裡又不乾淨，一定自動擔起打掃工作；掃完地板後，一定會發現書櫃上也有灰塵，他的一整天就完了。
無法克服自身潔癖，只有到咖啡廳去工作，至少他不好意思起身打掃別人的咖啡廳。如果想在短時間內完成工作，則要找到一個可以專心完成的場所。每個人個性不同，有些人在有人聲的地方無法專心，有些人則是在家無法好好工作，有些人得借助別人的「監視」才能工作；以前大考前夕，我會和幾個同學一起留在學校晚自習，下課後讀書讀到八點，回家就是自由時間。這種做法有兩個好處：
1. 朋友們可以互相提醒和「監視」
當然，你不能和動不動就約你去做其他事的朋友一起組成「奮發團體」，你應該找定力比你強或和你有共識的伙伴。一般上班族也會有同樣感覺：如果是軟體工程師，常會發現在辦公室工作比一個人在家埋頭解決有效率，因為所有人在同個場域朝著相同目標前進，遇到關卡還可以就近討教，盡速解決。
2. 在一定時間內完成任務，還能享受自由的時間
有效分配時間，做不同的事，便不會感覺自己「一整天」都累得要死。在我看來，一整天捧著書本緊張兮兮、把近視度數愈唸愈深的人，是讀不好書的。在我唸的高中裡，考上最好大學的，百分之九十都不是死讀書的乖寶寶，而是既會讀書也懂得玩的人。我們也可以發現，某些明星學校最會讀書的，還可以擔任熱舞社社長呢。這樣的例子不在少數。你可不能用「人家本來基因就好」來概括解釋，基因不差是一點，重要的是他們懂得時間分配的道理，只要先把書讀好，就可以不需分心的從事自己的興趣。而且同時喜歡各種活動的人，比較能夠經歷考驗、臨機應變，遇到大考或大事，也不容易緊張，不會常遇上「我很認真，就是每次大考表現失常」的問題。而我所謂的專心，是指做一件事時專心，並不意味著一輩子只做一件事。
一輩子只做一件事，事實上也未必做得出類拔萃，有些人有的事雖然做了一輩子，心裡卻可能存著混吃等死的念頭。我看過很多捧著鐵飯碗的人，只是為了領每個月的薪水，心裡未必有任何熱情，也不想在該領域精進，平白浪費一生。休息是為了走更長遠的路，而時間的管理與分配，是為了讓自己活得更好更從容。
小時候我們都讀過一些刻苦的成語，比如「臥薪嚐膽」、「懸樑刺股」；前者是越王勾踐為了打敗吳王，十年生聚、十年教訓，只睡在柴堆上，只吃苦得要死的東西，日子過得辛苦，只求不忘戰敗的恥辱。
後者是兩位古人的故事。漢朝有位愛讀書的孫敬，怕自己唸到睡著，把頭髮束起來綁在樑上，只要打瞌睡就會痛醒；另一位是戰國時代出門遊說諸國，卻受到挫敗的蘇秦，為了好好研讀兵法，只要覺得想睡，就拿錐子刺進自己的大腿，保持清醒。這些人後來都成功了，但是並不值得效法。我們只有一條命，最好不要這樣搞，立志就夠了，不要弄得精神分裂、恨意滿腹，「出師未捷身先過勞死」。之前提到，時間管理是要給自己一點小小壓力的。你要設定心裡的鬧鐘，先決定手邊的工作想要做到幾點，設定好了，時間一到一定要喊「卡」！我發現，如果我一整天在家，效率不彰的可能性極高，因為家裡讓人分心的事可多了。以我自己為例，如果想要寫作、寫企劃案，或讀完一本訪問對象的著作，在我必須出門前的兩個小時內，效率是最好的。
這就是經濟學上的「邊際效益」問題：你餓的時候，吃第一個餅的邊際效益最高、最滿足；你精神最好時，做事的效率也最高，把握這段時間，而不是把待辦事項都變成沒日沒夜的酷刑。
忘掉臥薪嚐膽和懸樑刺股吧！只要在心裡設鬧鐘就好。除了在自己心裡設鬧鐘，如果可以，任務最好提早完成。和人約定好時程，寧願早到，不要及時到。我學得的教訓是，不管怎樣，在「一定要到」的最後期限之前，還是有一些留白比較好。至少，可以應付突發狀況。
有好幾次，雖然提早出門了，還是遇到大塞車。那種時間一分一秒流逝，而車子一直滯留原地，到了路口偏又遇到一個漫長紅燈的感覺，真的讓人心急如焚，像有東西逐漸殺死腦細胞，讓你因為擔心而腦袋一片空白。就算腦細胞沒死，血壓也會飆高。自從醫生告訴我，我的血壓「略高於同年齡者」，必須服用血壓藥，以確保自己不要在不太老的時候就洗腎時，我就知道，自己對時間的留白不能夠太吝惜，否則會一再做出慢性謀殺自己的舉動。
到底要留白多少呢？答案很模糊，就是「至少別趕到讓自己感覺腦細胞一直被殺死，肩膀一直變緊，血壓一直升高的狀態」。留白不夠，急死自己。最驚險的趕火車經驗，是我從巴黎到比利時美麗的水都布魯日時發生的。我到車站時是早上八點。火車是八點二十五分開的，這樣應該很足夠吧？只不過還沒有買票。排了幾分鐘買票，賣票的櫃臺告訴我，我要買的那一列火車，不是在這個櫃臺買。「請去那邊！」到了真正的買票櫃臺，售票的女士真是好人，要我給她確定回程時間，不然，列車滿席怕我回不來。明明是平日，也不是旅遊旺季，布魯日真是受歡迎呀，七點也沒票，六點也沒票⋯⋯就這樣又耽誤了幾分鐘。由於離出發時間只剩八分鐘，我問她：「哪一個月臺？」她說：「十七。」十七，不就在眼前嗎？於是我優閒自在的停在自動販賣機前，買了一瓶水，沒想到，連巴黎的自動販賣機都像吃角子老虎，投了錢不吐東西，我為了確定自己是否操作錯誤，又耽擱了兩分鐘。
到了十七號月臺，天哪，怎麼火車上都沒有人，看起來也不像是會從巴黎跑到比利時的跨國火車該有的樣子，問題是，月臺上沒有任何人可以問，我來回奔走，直覺告訴我，沒有人的車不可以上，我要搭的，應該是一部繁忙又人潮滿滿的列車才對。於是又花了幾分鐘，我終於找到一位警衛，把火車票給他看，他指著大看板說：「是七號月臺！不過，火車已經走了。」
啊？我真的應該相信自己的眼睛，不應該相信法國人的英文。她真的把七說成十七了呀！這證明了白紙黑字，自己看看板，還是比聽人家說可靠。我不死心的衝到第七號月臺，希望法國火車誤點，給我一個機會，我買的是有座位的票啊，而且就算準時，待在布魯日也只有四個小時，不可晚歸，晚歸沒有票了。火車真的還沒開！八點二十六分。那是一列深紅色的美麗高速火車，但顯然每個車廂門都已上鎖。我衝到唯一還開著的那個門—一位女站務員站在月臺上，說：「不，你不能上車，超過時間了！」她指著車票上「至少要在發車前二分鐘上車」的字樣。我沮喪的問：「只能坐下一班嗎？」這時，救命天使出現了，是餐車的工作人員，他說：「快上來吧！快！」唯一開的門，就是餐車的門。他正在搬最後一箱飲料上車。我實在感謝他，讓我完成了布魯日之旅。人生過一半之後，到每個美麗的地方都可能是「此生唯一一次的機會」，這樣的緣分我十分珍惜。這一次，火車只誤點二分鐘，它在八點二十七分，也就是我上火車的一分鐘後，即刻出發。多一點留白時間，其實是為了應付某些意外或阻礙發生，如果你經常旅行，尤其在異鄉旅行便會明白，寧可早到，不可及時趕到，不管它的火車是否常常會遲到，最好不要賭這把！
雖然心裡充滿感激，但是這一趟奔波，足足讓我在半個小時後才平靜下來。連坐在我旁邊的旅客都笑著問我：「你是跑了一大段路吧？」我才發現自己不管怎麼強作鎮定，還是在喘氣。很多工作，早一點做，大家都輕鬆。
寫作至今，只要我答應寫專欄，我就是最不讓編輯頭痛的作者，絕對不需要他到我家樓下等稿，也不必打電話催，我會在期限前三天就完成，這樣我才感覺自己沒有欠人。一直在趕及時，就好像缺了錢在跑三點半的銀行關門時間一樣，實在是會逼死人的。有人會把「最後出現的才是大牌」或「拖稿的才是嘔心瀝血之作」當成人生座右銘，如果他們要這麼想，就讓他們這麼想吧，我不想讓時間謀殺自己。
時間金句
延宕是偷光陰的賊。抓住他吧！—英國作家 狄更斯
本文出自《超從容時間管理術》天下文化出版
