走在羅馬的街頭，突然間信箱捎來一個18歲女孩的信，她說：「
我是一個喜歡發現許多新奇事物的人，所以今年打算去抽看看打工度假，如果抽到了就決定休學去，因為去日本，一直都是我心中的夢想。我身邊的人很多人都去了，我卻從來都沒有去過。
我常會想，他們看見了怎樣的風景？遇見了怎麼樣的人？
發生了怎樣的事情？還有……找到了怎樣的自己？
我把這件事跟我母親說的時候（我跟她的關係也像朋友一般），她理所當然的反對我！還跟我說她可能會哭一年吧。
可是大人總愛對我們說：「你還小，以後多的是機會。」那個小的定義我不太明白，我只知道自己想去做！我曾在書上讀過一句話，他說：「如果你做都還沒做，那你連後悔的資格都沒有。」這句話一直以來鼓舞了我很多事情，很多事情不做真的不知道。
我對未來還是很迷茫，也許我的決定是錯的，可是，我想給１８歲的自己，一個不一樣的經歷。」
看完這封信之後，我才剛經過羅馬最繁鬧的市區，驚嘆著像這樣的城市為什麼能在歷史洪流中還能矗立著完美的建築，要是台灣早就把舊的東西全拆光，換成一個沒有人能接受的醜陋建築，義大利女人走在街上永遠都是那麼優雅，餐廳男孩總對我送秋波，問我今天過得好不好。
是阿！這個城市是如此充滿歷史，卻也不被現代打敗，我正思考這樣的問題，突如其來的18歲女孩，讓我重新去思考「進化」跟「退化」的意義。
何謂進化？大概就是工業革命之後，每個人都在追逐更加便利的生活，為了過更好的人生，我們不停的發明，改變，就是為了進化下一種更好的社會。
那什麼又是退化？就是某一種機能已經不符合當代，慢慢逐漸淘汰，但又有其歷史意義跟價值，於是人們必須維護它，讓退化的速度不要因為時代的進步而淘汰。
羅馬這個城市就是充滿了進化跟退化，城市到處都是古羅馬遺跡，還有藝術家所創作出來的偉大作品及建築物，當然地鐵、巴士跟新城是具備的功能都有，什麼時候才具備進化跟退化呢？
我覺得13歲的時候，所有的孩子都具有獨立思考的能力，當然透過不斷的學習才能加深邏輯的思考以及未來方向的訂定，當然這些事情家長不會告訴你，他們會說「念書是你現在最重要的事情！」
過去台灣普遍的觀念就是，萬事只有讀書高，書念得好，才有前途，書念不好，沒有前途。
當然若孩子在18歲突然跟父母說要去打工度假，我相信不見得每個家庭都能接受，這時候每個當父母心理可能會想「妳爸媽我18歲的時候都還不知道打工度假，書都不念，還有前途嗎？」尤其是才18歲，想想爸媽以前18歲的青春也只有迷惘跟荒唐。
所以我能理解我父母為什麼在以前很反對我打工度假，因為「害怕」。
但是18歲沒有打工度假的我在幹嘛，我在念書，繼續升學，畢業之後工作了幾年，被壞老闆逼到離職後，又問了父母「我能不能去打工度假？」
想當然，又是被阻止，那時候是26歲，爸媽覺得工作不穩定，還要去打工度假根本就是混，後來我也理解了爸媽，此時最重要的就是拚事業，沒有穩定的工作就等於沒有穩定的將來，只是他們可能不知道，接下來就是金融風暴，許多穩定的工作都被裁員了。
29歲的我，終於慢慢在工作上穩定下來，但對於未來還是非常的迷惘，這真的是我要的穩定人生嗎？接下來真的要去唸個碩士或是練習第二專長嗎？還是趕快找一個人嫁？最終我還是決定去打工度假，當然又被父母跟身邊的人強烈拒絕。
說真的，那時候真的很想哭，因為一直以來我的人生似乎都不是自己決定的，從求學開始就導向念有出息的科系，畢業之後就要追求穩定的工作，然後一步一步走向更迷惘卻無法逃離的生活。
34歲，我離職了！變成一個全職的旅遊作家，簡單來說就是有一餐沒一餐的旅遊作者。
為什麼會做這種決定？我想若當初沒有去「打工度假」，根本是無法有這樣的勇氣放開多年建立的輝煌，之前有篇文章類似隱喻到國外洗碗是浪費人生，但我的人生的確就是因為類似洗碗這種工作而扭轉的。
在打工度假的一年中，我從一個吃好穿好的貴婦小資女，開始放下身段去跟人家採果，包裝，做一些完全不用動腦的勞苦工作，而且在外要自己料理三餐，規劃行程，我在這一年中體驗最多的就是「崩潰」。
我常跟別人說我的打工度假就是多災多難，常常掉東西，然後遇到怪人，還被人撞壞車子，跟許多人的相處也不好，常常就是老人心態在抱怨，雖然如此，我卻很珍惜這一年脫軌的時光，因為發現「最慘」跟「最好」的人生就是這樣。
最慘大概就是沒日沒夜的工作，身體完全吃不消。
最好的就是這一年擁有完全的自己，不用在活在社會現實的眼光下。
如果這一年都可以如此過，那為什麼回到台灣不能選擇自己喜歡的生活，好吧！帶著很多疑問回來，卻也帶著很多期待生活，在半夢半醒間才驚覺「我已經被打工度假完全改變了心態」。
35歲我仍然單身，但是我能對自己的未來負責，那麼為什麼不去追求自己想要的人生？所以我又展開了一段又一段的旅行，實踐心中的旅行版圖。
羅馬的這幾天，彷彿被歷史洗禮，看到百年建築如此完善被保留，而新時代的一切卻也如何融合不唐突，真不知道38歲的我會變得怎麼樣，但是若人無法隨著時代改變或是省思過去，才是最可怕的，心想寧可前進、後退，也都不要靜止。
而台灣許多思想彷彿都在靜止的狀態，許多爭論已經變成各說各話，老舊的思想一直包覆著父權時代的威嚴，但站在歐洲的一角，總覺得「能踏出來看看世界」真好，即使我仍沒有賺大錢的可能。
逛完萬神殿之後我回到旅社，看見小女孩的信，真的沒能勸誰該不該離開或是留下，但能走多遠，就走多遠，自己定義自己的人生，自己負責自己的將來，迷惘跟崩潰哪能說避免就避免。
我不會說「你還小，將來在做決定。」
那時候的大人也是對我這麼說，說到我都過了30歲，改成
「你年紀都這麼大，先趕快嫁人生子，退休後在決定。」
想去做，就努力去做，但是別太依賴大人，也不要全聽從大人的意見，
因為真的時代已經改變。
希望年輕的你們不需要馬上去完成夢想，
至少懷抱著希望去活你們想要的人生，當然也要負責。
如今社會能給下一代年輕人發展的空間真的太少，如今全世界的許多人都已經在四處流動，要幫自己進化到適合的年代，也要理解過去的想法，但不要墨守成規到只能認命。
18歲、28歲、38歲的你，當然也可以很不一樣。
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