文／葉怡蘭
列車上的紅茶
戀慕嚮往多年後，2005年冬末，我終於來到了印度，這個我心目中的紅茶與香料國度。
當然，愛茶如我，旅程裡，自是一路尋茶飲茶，天天沉浸在茶香裡。
印度的紅茶，與平素裡常喝的不同，口感濃厚有力，特別是當地特有的masala chai、香料茶，更是辛香狂野，讓人不能不為之傾倒上癮。
而各種飲茶經驗中，除了各地的街邊茶攤外，最是難忘，還有印度火車上的下午茶。
特別有一程，從德里乘車前往Ranthambhore。由於我們的目的地是頂級旅館集團Amanresorts旗下的Aman-i-Khás，故而全程皆有旅館服務人員隨行照護；就連搭乘的四人包廂座椅，都事先另行鋪好了座褥、擺上靠墊，以確保我們坐得安適妥貼。
出乎好奇，列車開動後，我便離座前後探探走走。沒料到一下便闖入了廚房區，看來似乎正在調理食物的廚師們不僅一點不覺受到打擾，反是紛紛回頭大方面對鏡頭笑了開來。
廚房餐檯上，已經擺好了一份份準備中的餐食。嗯，應該是下午茶吧？看看時間，我猜度著。
雖然早在上車前，陪同的旅館人員就再三緊張叮嚀：衛生顧慮，不要在火車上進食，所有食物飲料他們都會準備。
然而，三點鐘，當火車服務生探頭進來詢問：「要不要喝茶呢？」我仍舊按捺不住滿懷期待，立即點頭回答：「當然要！」
於是，以托盤盛裝、有茶有點心的下午茶，就這麼送進包廂。
印度火車上的紅茶服務，據說是早從英國殖民時期留下來的習慣。當年，為供應國內所需，英國人除了在印度大規模種植紅茶，還將飲茶風氣帶進印度，從此成為當地日常最重要飲料之一。
而這印度火車上的紅茶，想是沿襲英國傳統，並不是市井常見的香料茶；形式顯得有些簡樸陽春，小巧金屬茶壺邊上掛著兩只茶包，浸透了，便將茶倒進塑膠茶杯裡，調上多量的牛乳和糖一起喝。
一入口，濃澀中透著香醇紮實的芳香與甜美，那滋味，至今難忘。
本文出自《終於嘗到真滋味》推守文化
