我有個很簡單的請求：我只是想快樂而已。你能幫幫我嗎？
──潔西卡‧葛蘭傑女士（Ms Jessica Granger），
英國科比史蒂芬（Kirkby Stephen）
親愛的葛蘭傑女士，
這沒什麼好難為情的，而且你找對地方問了。近年來，經濟學家一直在努力研究這個主題。
諾貝爾經濟學獎得主卡納曼（Daniel Kahneman）的一份研究中，曾找大批職業婦女做抽樣調查，要他們敘述自己前一天從頭到尾做了些什麼、有什麼感覺。
如果要跟據他們的研究結果，來決定自己該怎麼做，那麼你最好的選擇，就是大量性交。另外，運動、食物、祈禱、社交，也可以讓你感到快樂。通勤，會讓你覺得自己人生很悲慘。有任何人陪伴，都會提振你的心情，除非另一個人是你上司。至於跟上司上床會不會比較快樂，卡納曼教授的調查就無法提供你建議了。
對人生的種種選擇，你或許需要一個比較長期的觀點。倫敦政治經濟學院的萊亞德教授（Richard Layard），最近就全面考察了這個主題。
乍看之下，他提出的一些深刻見解都很尋常：當離婚和失業害你難過時，金錢的確可以買到一些快樂。為了讓你理解其效果的差異，他還算出了：當「失業」加上「失去三分之一收入」，你的沮喪程度將比單純「失去收入」超出四倍。離婚也同樣糟糕；分居但沒離婚，就更慘了。
我的建議很清楚：首先，不要做出任何危及婚姻的事業選擇；其次，比起一份高薪但不穩當的工作，薪水中等但穩當的工作，會讓你更快樂。
最後，凡事不要期望太高。同輩親友收入都很高的人、姊姊妹妹嫁給有錢人的女人，還有學歷高但收入低的人都很悲慘。這或許可以解釋，為什麼很多新聞從業者的言行那麼尖酸。
開心的，
臥底經濟學家
本文出自《親愛的臥底經濟學家》早安財經
