「華麗雍容、高雅貴氣」是一般人對英式下午茶（High tea）的既定印象。英國人在茶與點心裡藏了什麼祕密，讓諸多小細節沁入生活，散發甘醇韻味？
“High tea”的“ High”，如何與三五好友在冬日裡樂而不喧，歡而不放，盡興驅散憂鬱卻依然斯文優雅？
可想而知，下午茶文化係出名門，是城堡裡貴族們的玩意兒，自然少不了「貴」和「禮」，這兩項最為上流社會所稱道的價值。
英式下午茶的貴氣，在器皿和擺盤間展現無疑。為了增加茶具的耐用性，既可保溫還能透光，陶瓷業者在瓷器製作過程中加入動物骨粉，這種「骨瓷」和銀器一樣要價不菲，也影響了英國人的喝茶習慣。
先加茶？先加奶？身分地位象徵
譬如說，在英式下午茶的禮儀中，一直有「喝奶茶時該先加茶，還是先加奶」的爭論，一般坊間的說法是，19世紀造瓷技術尚不若如今先進，茶葉又珍貴稀有，若在常溫下先加入滾燙的茶水，茶杯可能因為突然受熱而脹裂，因此留下「先加奶」以緩和水溫的傳統。
然而，久居倫敦的英國文化協會策略發展經理蔡家棠卻提供了另一套看法：許多英國貴族反而會特意在客人面前拼了老命以滾燙熱茶沖瓷杯──就是要讓你見識收藏的骨瓷精美耐用，好瓷不怕熱茶沖。久而久之，「先加茶」反而成為嫻熟社交禮儀、上流身分的象徵。
獨沽一茶成不了氣候，司康餅、瑪芬、蛋糕和各種口味的三明治也是下午茶餐桌上的要角，很多時候，這些外形樸實的小點心更能彰顯出真本色──如果出自主人之手，可比擺出銀質餐具、骨瓷茶壺更顯得熱忱待客。
因為貴客光臨而洗手作羹湯，這在忙亂紛擾的現代生活中多麼難能可貴，卻又貼近實際──想沾染英倫風，學烤司康餅可比在每月漲不動的薪水中，還要撥款存錢買茶具組容易多了！
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