熊本市動物愛護中心在協議會的協助下，都會定期舉辦認養活動。
可是，開放認養的主要是幼犬幼貓。
如果有人喜歡成犬，要求認養某一隻，當然也非常歡迎。可是，這種例子從整體來看只是少數，受到大部分人吸引的，都是正值兩、三個月大的幼貓幼犬。
養動物就該從小養起。尤其是狗，如果不是從幼犬開始養，就不會親近主人，也不好管教。──到現在都還有很多人抱持著這種「幼犬迷思」。
動物不分年齡，只要付出感情，牠們就會寄予信任，反倒是成犬的個性、情緒、身體狀況和運動量已趨於穩定，與尚未社會化的幼犬相比，有時候照顧起來更輕鬆。只要廣為宣導認養成犬的好處，應該可以更進一步降低安樂死數量。
可是，欲達到這個目的，必須有適切的準備工作。
「如果要開放成犬認養，必須設定限制條件。」
松田提議製作認養教戰手冊，因為他過去有過苦澀的經驗。
距今十幾年前，熊本市獸醫師工會曾經定期主辦收容所動物的認養活動。隨著舉辦次數增加，參觀人數逐漸成長，也被當地報紙和電視台介紹。有一次，有民眾表示希望替自家出生的幼犬幼貓找新飼主。眾人認為若能減少送進收容所的動物數量就是好事，便提供認養活動的空間。一開始都沒問題。
可是，情況逐漸改變了。
今年也麻煩你們囉……
陸續有民眾像這樣帶著動物過來參加活動。為了避免增加不幸的生命，絕育手術是絕對必要的，而且每次舉辦認養活動時，主辦單位都會這麼教育民眾。然而，民眾卻完全充耳不聞，不知不覺間，獸醫師工會的成員變成了替這些不負責任飼主收爛攤子的志工。
松田還發現另一件事。很多民眾只因為「好可憐」就想認養動物。如果只有一隻，或許還能照顧。可是有些人只想著「總之我必須拯救生命」，完全不考慮現實問題就衝動行事。
成犬的個性多半已趨穩定，因此容易照顧，但也不是「每個人都能照顧」。就像人與人之間有投不投緣的問題，狗與人之間也必須合得來，彼此經過磨合，生活形態一致。
如果因為一時感情用事就到收容所認養動物，事後覺得「跟原本想的不一樣」、「我養不好」，所以又把動物退回行政單位，這就本末倒置了。另一方面，也必須考慮到有些人明明沒有能力，卻認養了許多動物，形成複數飼養的狀態。
所以，推動成犬認養尚有難度。
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成犬認養活動的認養前講習會方針確定了。
主題是讓飼主了解現實。了解現實以後，或許會有人因為不想踏入這麼恐怖的世界，婉拒參加認養活動。雖然很遺憾，但這也是沒辦法。包括放棄認養的選項在內，內容將會帶領認養人深入省思飼養動物的意義。
問卷和指導內容的企畫執行，由獸醫師小山信負責。
小山在保健所擔任了將近十年的食品衛生監查員，於二○○七年春天調到動物愛護中心。對他來說，動物行政的現場是一個完全陌生的世界。剛接到調職令時，他對於動物愛護中心的印象至多就是一個屠殺動物的地方。
真討厭，我得在那種地方待幾年？小山懷著這種心情前往新職場報到。
到任沒多久，小山就對收容動物的數量之多感到非常驚訝，然後實際從事安樂死作業以後，那種殘酷更讓他震驚，他在備受打擊與震驚中度過每一天。
不過，也有令他感到意外的事。也就是同事們的熱忱。儘管得時時面對動物的死亡，大家依舊滿腔熱血，努力改變，並認為絕對可以改變這種狀況。業務員和獸醫自不必說，連行政人員都為了同一個目標努力，充滿了強而有力的氣氛。
小山擔任市府職員已經二十幾年，第一次在職場中感受到這樣的氛圍。
不想安樂死。不想殺害動物。
源於現場痛切的期望而展開的奮鬥。同事們與輕率棄養貓狗的飼主對抗，孜孜不倦地替落難動物尋找新主人，多虧他們的努力，熊本市被安樂死的動物數量確實減少了。
二○○七年初夏。認養前講習會的內容終於規畫完成，即將舉行講習會預演。預演由協議會成員及志工參加，如果對於內容有意見或有問題，可以在正式舉辦前進行調整。
講習時間約一個小時。小山以演說的語氣娓娓道來。
中心收容了許多貓狗，為什麼牠們會被帶到這裡？被飼主棄養的貓狗將會陷入多大的不安與恐懼？牠們會遭遇什麼樣的命運？
播放那段影片時，有許多了解現場的人都不忍正視。對於喜歡動物的人來說，或許內容令人太難受了。可是，他們希望打算認養貓狗的人了解真正的現實。希望可以透過講習會，讓被認養的動物不會再被送回來。他們認為以結果來說，這樣能為動物帶來幸福。小山穿插各種體驗，代為說出職員的心聲。
最後，他們利用一段時間，閱讀美國作家吉姆‧威利斯（Jim Willis）的散文＜你怎能如此？＞（How Could You?）。這是一隻被主人拋棄的狗，在臨終前訴說自己一生的內容。狗兒因為主人的生活方式出現變化，失去了容身處，即使如此，牠還是回想起往日的幸福時光，全心信賴著主人。這篇散文在世界各國的動保人士之間掀起話題，日本也出版了收錄這篇文章的作品，但小山刻意使用自己的譯文。他為了該如何表現每一個詞彙而苦心孤詣，試著原汁原味傳達原作者的意思。
「來參加今天講習會的各位或許已經迫不及待要把動物認養回家。可是，光靠『好可憐』的念頭，是無法拯救動物的。從動物愛護中心送出去的貓狗，就和文中登場的動物一樣，是曾經被主人棄養的貓狗。我們職員不希望讓動物再次遭到背叛。所以在認養之前，希望各位仔細思考，如果要養，就必須把牠們視為家中的一份子，照顧牠們一輩子。」
小山總結後，行了一個禮。場內依然一片寂靜。
「以上，講習會結束。」
即使如此，依然沒有反應。
沒有人能夠回應。不管再怎麼用手帕按住眼睛，淚水仍泉湧不止，在場者都發不出聲音，每一雙眼都哭紅、哭腫了。
雖說方針是希望讓聽講者留下強烈的印象，但是不是做得太過頭了……？
小山這麼想，卻也只能沉默。總算有一名成員抬起頭來。
「小山先生。」
「是。」
「太棒了！」
被這句話激發，眾人紛紛開始發表意見。
「這內容太棒了！」
「我聽到一半就哭到停不下來，都不曉得該怎麼辦了。」
「參加這場講習會的人，絕對不會棄養動物的！」
「你真的會用這樣的內容上陣吧？」
這對小山而言，是非常新鮮的體驗。
過去，從未有人因為這份工作如此歡喜。雖然感覺有點害臊，但小山開心極了。
一直哭個不停的成員，也握著沾滿淚水的手帕，不知不覺露出笑容。
本文出自《我要牠們活下去：日本熊本市動物愛護中心零安樂死10年奮鬥紀實》本事文化
