當你聽到一個人的負面八卦時，腦中會浮現他的長相嗎？反過來說，當你想要在人群中引人注目，或許可以考慮放出一些負面八卦。
在平常的一天之中，你也許會看到上百個人，但你只會注意到其中的少數幾位，而且不只是因為你下意識選擇要注意誰，你的大腦會篩選環境中任何細節，再排出優先順序讓你「知道」。哪些資訊使大腦讓你注意到某些人，而不是其他人？
一個關鍵的資訊是－某人是敵還是友，你可以透過觀察來決定，但你也可以聽聽別人對他的評價。那麼，生動的八卦除了影響我們對一個人的印象，也決定我們注意到他的優先順序嗎？
心理學家巴雷特（Lisa Barrett）和研究團隊，利用一種稱為「雙眼競爭」（binocular
rivalry）的技術，測試受測者在選擇意識注意到某人時的腦部活動。研究人員讓受測者的左右眼，同時看不同的影像，使兩眼間產生「競爭」，受測者會表示他先看到了哪個影像，大腦注意的優先順序是以持續看到一個影像的時間作為指標。
研究團隊找來66位大學生，給他們看一些面孔的照片，並為每個臉孔敘述一些八卦。研究人員對受測的大學生說：「他把椅子砸向同學。」，其他照片則是一些「正面」或「中性」的八卦，像是「在雜貨店中幫助老婦人」，或者「在街上和一名男士擦身而過」。實驗的控制組則是一眼觀看這些面孔、另一眼看一棟房子的照片，或者一些受測者未曾看過的面孔。當受測學生看到一邊圖像時，壓下一顆按鈕；當他們看到另一邊影像時，壓下另一顆按鈕。
研究顯示八卦確實影響我們如何看一個人，不過只有當這八卦是負面訊息的時候。和控制組相比，當面孔帶著中性或正面八卦時，受測者看到八卦臉孔的時間不會比較快，相反地，那個「向同學砸椅子」的臉孔會快半秒出現在受測者的視覺意識中。這實驗告訴我們，如果你最近聽到一些有關某些人的負面八卦，或許你會比較快在人群中注意到他。
本文出自《不腦殘科學：為什麼人有兩個鼻孔？為什麼我們都愛看八卦新聞？失戀的痛到底有多痛？生活中，處處都是泛科學！》平安文化
