24歲就加入紐約頂尖的現代舞劇團「瑪莎．葛蘭姆」（Martha Graham），28歲晉升為首席舞者，許芳宜在國際舞台的成就有目共睹。然而，看似平步青雲的職業舞者生涯，卻在35歲後出現亂流。抱著回饋家鄉的雄心壯志，許芳宜返台成立舞團，結果卻是慘敗收場，同時間，她也即將進入40歲的人生關卡。正因為這段挫敗經驗，反而讓她開創了往後更寬廣的舞台。對於事業的低潮、歲月的流逝，許芳宜分享自己的親身經歷，格外動人。
2006年，我離開待了10年的瑪莎．葛蘭姆舞團，決定回台灣創立「拉芳．LAFA」，那年剛好35歲。30多歲時的我，即使已當上國際知名舞團的首席舞者，想要的東西都有了，還是不滿足，覺得我不應該就只這樣。當我還在葛蘭姆時，一種身體只能說一種語言，我很想去試試看，去說更多的語言。
這段回台灣成立舞團的時間，前後大約3年多，一方面推廣舞蹈教育，另一方面，則是邀請國際知名舞者來台合作，結果卻一敗塗地，最後，我決定把舞團停掉。
沒有能力愛自己，就沒有餘裕去照顧別人，做不到這點，所有雄心壯志都是空口白話。
當時，我的企圖心很大，想創造不一樣的新生代與舞台，卻沒想到錢燒得那麼嚴重。我自己也會想，為什麼自己的要求要那麼高？包括對教室、舞台規格、技術配備、後台要求，覺得只有自己是瘋子，這一切要求都是不合理的。後來想說，好吧，就這樣子做，但痛苦的是自己，因為再回頭來看作品時，會討厭自己：為什麼要接受所謂的「差不多」？
要堅持，代表要有錢、有體力燒，最後真的沒有辦法，只好全部切斷，演出沒有演，合約沒做完的，全部賠錢。
我開始體會到：原來做這些美好的事情，在給予的時候，要先照顧好自己，不可以把自己和大家綁在一起，結果一下水就一起沉船。沒有能力愛自己，就沒有餘裕去照顧別人，做不到這點，所有雄心壯志都是空口白話。
以前老覺得要等著別人來開發我，創造一個舞台讓我上去，卻從來沒想過自己開發與經營自己。
過去，我覺得跳舞就是跳舞，從沒想過要創作。但經過這一切後，我不僅開始創作，後來甚至覺得，創作不只是在舞台上，還包括生活上的創意。例如我這幾年在台灣做了很多舞蹈教育計劃，背包一背，任何地方都能去推動，因為我會問自己，為什麼不行？
只要有雙手雙腳，也還有力氣，就可以去做了。以前老覺得要等著別人來開發我，創造一個舞台讓我上去，卻從來沒想過自己開發與經營自己。最值得、永遠不會失敗的，就是經營自己。
這段40歲前跌了一大跤的經驗，對我是個the gift of years（歲月的禮物）。如果可以把一年一年累積下來的人生經驗，都當成禮物的話，現在一定很豐厚。很多人認為年紀大是一種失去，我常被問最想回到哪個年紀，每次我都說，你沒辦法想像，當我面對40歲的時候有多興奮。因為我太享受這一路跌跌撞撞累積至今的美好。
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